26 апреля 1988 года в квартире Валерия Легасова, опытного химика, произошла трагедия: он принял решение покончить с собой, оставив после себя шесть аудиокассет, полных его воспоминаний и размышлений. Это роковое событие стало последствием глубоких переживаний и осознания катастрофы, произошедшей два года назад. 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, в результате неудачного эксперимента на Чернобыльской атомной электростанции произошёл взрыв реактора. Это событие стало поворотным моментом в истории, запустив цепь ужасных последствий, о которых Легасов впоследствии так много думал.
Пожарные, незнающие о масштабе бедствия, были вызваны на место происшествия, полагая, что смогут справиться с ситуацией, однако они столкнулись с невиданной угрозой. В то время как руководство станции уверяло власти о контроле над ситуацией и нормальных уровнях радиации, академик Легасов настаивал на необходимости разобраться с реальным положением дел. Вместе с зампредседателем Совета Министров Борисом Щербиной они были отправлены в сердце катастрофы, чтобы исследовать последствия взрыва и спасти ситуацию, понимая, что их действия могут изменить судьбы миллионов людей.